In de M&S Bank Arena is zojuist de juryfinale gestart van het 67e Eurovisie Songfestival. Als eerste krijgt de kijker zaterdagavond een video van Kalush Orchestra te zien. Ze worden vergezeld door verschillende muzikanten, zoals een pianist, violisten en Sam Ryder op elektrische gitaar. Daarna wordt geschakeld naar de zaal waar de winnaar van vorig jaar Stefania brengt met een groot aantal drummers.
De vlaggenparade wordt een paar keer onderbroken door een aantal korte optredens van voormalig deelnemers uit Oekraïne. Zo zien we Go_A, Jamala, Tina Karol en Verka Seduchka die hun songfestivalbijdrage nog eens ten gehore brengen. Veel applaus was er tijdens deze parade vooral voor de deelnemers uit Australië, Kroatië en het Verenigd Koninkrijk.
Dan is het tijd voor de presentatoren, nu met Graham Norton, die het rijtje landen doornemen die het vaakst het songfestival gewonnen hebben. De terugkeer van Luxemburg voor 2024 wordt aangekondigd en na een dik kwartier is het dan echt tijd voor de competitie. Oostenrijk opent de show en de sfeer zit er meteen in. Teya & Salena verzorgden een goed optreden voor de jury’s. Dit gaat her en der wel wat punten pakken. Mimicat uit Portugal mag vanaf de gevreesde tweede startpositie starten. De zangeres kwam vandaag aan het begin van haar lied nog wat onzeker over, maar ze weet zich naar het einde toe goed te herpakken. Een vrolijk liedje, maar geen hoogvlieger in dit deelnemersveld.
Remo Forrer is een prima vocalist en dat laat hij tijdens de juryshow ook weer horen. Deze ballade uit Zwitserland valt op, zo aan het begin van het programma en de jury’s gaan dit zeker weten te waarderen. Of de televoters ook massaal voor Zwitserland gaan betwijfelen we. De Poolse inzending van Blanka heeft waarschijnlijk het tegenovergestelde effect. Weinig punten van de jury’s, mede door de matige zang, maar her en der zullen er wel wat televotepunten gegeven worden voor Polen zaterdagavond.
De donkere inzending van Servië werd prima vertolkt vrijdagavond in Liverpool en Luke Black kreeg tot nu toe het meeste applaus vanuit de zaal tot nu toe. Lied dat naar verwachting ergens in de middenmoot terecht zal komen. Tijd voor de eerste direct geplaatste finalist: La Zarra uit Frankrijk. De opvoering van vanavond mist vooral aan het begin wat kracht en de zangeres lijkt niet het beste van zichzelf te laten zien tijdens deze juryfinale. Een podiumplaats lijkt er dan ook niet in te zitten. Een notering rondom de 10e plaats behoort wel tot de mogelijkheden. Tijd voor een eerste korte break.
Andrew Lambrou die voor Cyprus uitkomt is een aantrekkelijke verschijning, die om die reden al wel wat punten gaat vergaren bij de kijkers thuis. De zanger brengt het Zweedse popriedeltje verder zelfverzekerd en dat moet de juryleden ook zijn opgevallen. Een extra break na Cyprus, omdat de opbouw voor het optreden van Spanje wat langer duurt dan de bedoeling is. Er is totaal niets op- of aan te merken op de uitvoering van Blanca Paloma en dit gaat hoog eindigen morgen in het eerste deel van de puntentelling. Het lied ‘Eaea’ is een lied waar je van houdt of wat je afstoot, en dat is goed om televote punten binnen te harken. Spanje kan zich, net als vorig jaar, weer op gaan maken voor een klassering in de hogere regionen.
De opbouw voor Zweden duurde van de week ook even, dus de productie heeft besloten om voor het optreden van Loreen een filmpje uit te zenden van het afgelopen Junior Songfestival. De hit ‘Tattoo’ wordt prima in beeld gebracht. Heel soms lijkt Loreen wat buiten adem te zijn, maar eigenlijk valt er niets of weinig op aan te merken. Dat Loreen de grote favoriet is voor de overwinning is vanavond wel weer gebleken. Weer een extra break na Zweden, om de crew de tijd te geven om de stellage die bij deze bijdrage hoort van het podium te krijgen. Na een uur zijn we pas bij liedje 10 aangekomen, de inzending uit Albanië. Voor velen was dit donderdag een verrassende finalist, maar vocaal is het echt prima in orde. De etnische bijdrage gaat zaterdagavond niet mee doen om de prijzen, maar helemaal als laatste lijkt dit ook niet te gaan eindigen.
Marco Mengoni die Italië voor de tweede maal vertegenwoordigt, gaat er niet voor zorgen dat het Eurovisie Songfestival terug naar Italië komt, maar het moet zeker mogelijk zijn voor de charmante zanger om zijn land weer een top 10 notering te bezorgen. Het lied Bridges van Alika uit Estland krijgt steeds meer support de afgelopen weken, en dat is niet onterecht. Alika is één van de beste zangeressen van dit festival en voor Wouter Hardy, die mede verantwoordelijk is voor dit lied, lijkt het wederom goed uit te gaan pakken.
Wat het eindresultaat voor Finland ook gaat worden, het songfestival heeft er in ieder geval een kult hit bij met ‘Cha Cha Cha’. Het publiek ging weer uit zijn dak, al klonk zanger Käärijä wel wat vermoeid. Er was ook geen gelegenheid in Liverpool waar we de Fin niet zagen afgelopen weken. Ondanks dat gaan de Finnen zich opmaken voor één van de beste resultaten van het land op het songfestival.
De inzending van Tsjechië is aanstekelijk en we vermoeden dat het bij de jury en bij de televote gelijk op zal gaan. Opgeteld moet dit voor een mooie klassering gaan zorgen, net in of net buiten de top 10. De groep Voyager uit Australië geeft wederom een lekker optreden weg, maar het is niet ‘outstanding’ genoeg voor een hele hoge notering. Daar komt bij dat de televoters doorgaans niet veel punten overhebben voor het land.
De verrassing van dit Eurovisie Songfestival kan België wel eens worden. Gustaph krijgt de zaal mee, en zowel de act als de zang staan als een huis. Niet zo heel vaak kwam een inzending van de Vlaamse omroep in de top 10 terecht. In de laatste 20 jaar slechts twee keer. Armenië eindigde vorig jaar als 20e, maar het liedje ‘Snap’ werd wel de grootste songfestivalhit van het jaar. Dit jaar verwachten we de Armeense inzending weer rondom die plek. Brunette zingt het prima, maar het mist overtuigingskracht om hoog te eindigen.
Moldavië doet het afgelopen jaren beter op het songfestival dan buurland Roemenië. Dit jaar mag Pasha Perfeni zijn land voor de tweede keer vertegenwoordigen. In 2012 werd hij 11e voor zijn land. We verwachten dat de zanger bij deze editie net ietsjes lager op het scorebord uit gaat komen. De inzending uit Oekraïne maakte geen goede beurt vanavond. Het lied Heart of Steel werd met vlagen vals gezongen en dit moeten we dan ook terug gaan zien bij de uitslagen van de jury’s. De televoters zullen, vanwege het sentiment, naar verwachting wel weer een flinke bijdrage leveren aan het puntentotaal.
Oei Alessandra, dat ging niet helemaal goed! Veel valse noten vanavond in de juryshow bij de inzending uit Noorwegen. De televoters gaan dit wel waarderen, maar de jury gaat deze uitvoering ongetwijfeld afstraffen. De verwachte top 10 notering bij de bookmakers wordt dan ook een moeilijke opgave. Duitsland komt met de rocksong ‘Blood and Glitter’ aanzetten en het is een visueel spektakel, maar daar is dan ook alles mee gezegd.
De inzending uit Litouwen zien we als 22e in de startrij. Het lied Stay klinkt best fris na de afgelopen liedjes. Echter is de compositie niet sterk genoeg om potten te gaan breken op dit songfestival. Israël mistte vorig jaar de finale, maar ze komen sterk terug met zangeres Noa Kirel. Het lied Unicorn gaat meedoen voor een hoge notering. De bijdrage uit Slovenië lijkt wat weg te vallen tussen Israël en Kroatië, maar een plek in de middenmoot moet wel mogelijk zijn. De carnavaleske groep Let3 gaat Kroatië één van de beste eindklasseringen bezorgen sinds ze vanaf 1993 als onafhankelijk land mee doen. Je vindt het lied vreselijk, of geweldig. Net wat je nodig hebt om televoters te bewegen om een stem uit te brengen. Het Verenigd Koninkrijk sluit de avond af met een niet zo goed zingende Mae Muller. Gaat de zangeres in eigen land als laatste eindigen? Het zou zo maar eens kunnen gebeuren…
Tijdens de intervalact zien we Sam Ryder zijn nieuwe single ‘Mountain’ en een groot aantal deelnemers uit het verleden zingen liedjes die zijn oorsprong hebben in Liverpool: Mahmood — Imagine, Netta — You Spin Me Round, Dadi Fryr — Whole Again, Cornelia Jakobs — I Turn To You, Sonia — Better The Devil You Know en Duncan Laurence met You’ll never walk alone.
