Met zijn nummer “C’est La Vie” vertegenwoordigt Claude dit jaar Nederland op het Eurovisie Songfestival in Zwitserland. In een openhartig gesprek met OGAE-bestuurslid Sjoerd vertelt Claude over zijn deelname, de betekenis van zijn lied en hoe hij zich voorbereidt op het grote podium in Bazel.
Claude – of moeten we zeggen ‘Cloud’, op z’n Nederlands? – lacht als we hem vragen naar de uitspraak van zijn naam. “Thuis noemen ze me Claude, zoals het in het Frans hoort, maar toen ik in Nederland kwam wonen, sprak bijna niemand het goed uit. Het werd al snel ‘Cloud’ en dat vond ik prima. Dus thuis ben ik Claude, en buiten de deur ‘Cloud’.”
“Mijn liedje was het enige dat ik vorig jaar heb geschreven”
Het nummer waarmee Claude Nederland vertegenwoordigt, ontstond spontaan na de terugtrekking van Joost Klein. “Ik had niks nieuws liggen, want ik had alles afgerond voor mijn album dat in november uitkwam. Toen iemand zei ‘is het Songfestival niks voor jou?’, dacht ik eerst: ik heb niet eens een nummer. Maar uiteindelijk belde ik mijn team en zei: laten we gewoon iets maken en zien wat ervan komt. Dat werd “C’est La Vie”.
“Mijn boodschap? Kracht halen uit wat je wél hebt”
Claude groeide op in een onveilige omgeving en leerde al jong dat niet alles in het leven maakbaar is. Die levenslessen zitten in zijn Songfestivalnummer. “Soms gebeuren er dingen die je niet in de hand hebt. Maar ik haal kracht uit wat er wél is: dat ik kan ademen, lopen, horen, ruiken. Het klinkt cliché, maar het helpt me om me te focussen op wat echt telt.”
Naast zijn zang staat er in Bazel nog een belangrijke uitdaging op hem te wachten: dansen op het grote podium. “Ik vind dansen heel leuk, maar ook eng. Bij ‘Ladada’ deed ik het al een beetje en ik wist meteen: dit wil ik vaker doen. Ik wil dat de emotie en energie van het lied ook visueel overkomen. Dus ja, het dansen komt zeker terug in Bazel!”
Hoewel het Eurovisie Songfestival een competitie is, voelt het voor Claude totaal niet zo. “We hebben een groepsapp met alle deelnemers en het is heel vriendschappelijk. We sturen elkaar berichten, doen grappige challenges en supporten elkaar.”
Foto’s: Tim Buiting
Claude is niet de enige Nederlandse artiest met Songfestivalervaring. Stien den Hollander (S10) en OG3NE stonden eerder al op het Eurovisie-podium en steunen hem volop. “Stien is echt een lieve vriendin. Ze heeft het Songfestival al meegemaakt en geeft me veel tips. Ook OG3NE ken ik goed. Bij hen klop ik misschien nog wel aan voor advies over mijn zangtechniek en het vinden van de juiste balans in mijn optreden.”
Hoe bereidt Claude zich voor op een optreden? “Met mijn band doen we altijd een yell, maar in Bazel heb ik mijn band niet. Misschien koop ik nog een knuffel als mascotte,” grapt hij. “Daarnaast ben ik christelijk, dus ik bid altijd even. Dat geeft me rust.”
Claude staat er in Zwitserland niet alleen voor. “Mijn zussen, mijn moeder, vrienden… ze komen allemaal. Het wordt een groot feest!”
Wat is voor Claude de ultieme uitkomst? “Mijn doelen zijn steeds in stapjes gegaan: eerst een goed nummer maken, uitgekozen worden, een mooie videoclip. Nu is de volgende stap: de finale halen. Dat zou voor mij al een succes zijn.”
Met zijn aanstekelijke energie en positieve instelling lijkt Claude klaar om na Nederland ook Europa te veroveren. Eerst maar Bazel – en wie weet hoe ver hij komt!
Beluister het hele interview met Claude hieronder:
