Na alle drama van vorig jaar is het dit jaar (vooralsnog) nog redelijk rustig rondom de Oekraïense selectie. De afgelopen weken werden de twee halve finales afgewerkt waarna zes kandidaten vanavond in de finale staan. Een uitgesproken favoriet is er niet, al wonnen Krutь en Tvorchi hun halve finales met het maximum van de televoting en de jury. De jury bestaat dit jaar uit Andriy Danylko (ESF’07 en al enkele jaren jurylid), Tina Karol (ESF’06) en Vitaliy Drozdov. Samen met de televoters bepalen zij de uitslag.

De finalisten:
1 Krutь – 99
2 Jerry Heil – Vegan
3 Go_A – Solovey
4 David Axelrod – Horizon
5 Khayat – Call for Love
6 Tvorchi – Bonfire

Gastoptredens vanavond zijn er van twee van de juryleden waarbij Andriy Danylko als Verka Serduchka zal optreden. Tina Karol treedt eveneens op en ook Jamala is weer van de partij.
De finale begint om 18u, maar de uitslag wordt pas rond 21.30u bekend; zo’n 3,5 uur na het begin. De uitzending is via YouTube te volgen.

De Oekraïense kandidaat zal in de eerste halve finale op dinsdag 12 mei verschijnen.

Vanavond gaan de Zweden verder met de vierde ronde van Melodifestivalen 2020. Onder de deelnemers vandaag o.a. Victor Crone die de Zweedse nationaliteit heeft, maar vorig jaar nog Estland vertegenwoordigde. Ook Nanne Grönvall (ESF’96) komt voorbij.

Alle uitzendingen worden gepresenteerd door David Sundin, Lina Hedlund en Linnea Henriksson. Per voorronde gaan twee kandidaten door naar de finale op 7 maart in de Friends Arena in Stockholm. De nummers 3 en 4 gaan door naar de herkansing volgende week in Eskilstuna. Uit die herkansing komen nog eens vier finalisten. De winnaar reist namens Zweden af naar Rotterdam.

Startvolgorde 4e voorronde, Malmö 22 februari:
1 Frida Öhrn – We Are One
2 William Stridh – Molnljus
3 Nanne Grönvall – Carpool Karaoke
4 Victor Crone – Troubled Waters
5 Ellen Benediktson & Simon Peyron – Surface
6 Jakob Karlberg – Om du tror att jag saknar dig
7 Hanna Ferm – Brave

Fragmenten van de liedjes zijn te beluisteren op de website van Melodifestivalen. Daar is ook de uitzending te volgen vanaf 20u. Na de uitzending worden ook de nummers meteen uitgebracht. De afgelopen weken gold dat alleen voor de herkansers en de afvallers, maar na vanavond mogen ook de finalisten hun nummer uitbrengen.

De organisatie van Eurovision in Concert heeft de eerste landen bekend gemaakt voor de 12e editie van Eurovision in Concert op zaterdag 4 april in AFAS Live in Amsterdam.

In ieder geval zullen de volgende artiesten de songfestivalinzending van hun land ten gehore brengen in Amsterdam:
* Albanië: Arilena Ara – Shaj
* België: Hooverphonic – Release Me
* Bulgarije: Victoria – (Lied wordt op 7 maart bekend gemaakt)
* Litouwen: The Roop – On fire (zie foto)
* Oostenrijk: Vincent Bueno – Alive
* Spanje: Blas Cantó – Universo

Komende weken maakt de organisatie nog een groot aantal andere deelnemers van het komende Eurovisie Songfestival bekend die in april al te zien zullen zijn in ons land. Houd daarvoor de website en social media van Eurovision in Concert in de gaten. De support acts zijn al wel allemaal bekend: Maggie McNeal (ESF 1980), Marga Bult (ESF 1987) en Linda Wagenmakers (ESF 2000) zullen het voorprogramma verzorgen. De presentatie is in handen van Cornald Maas en Edsilia Rombley.

Tickets zijn nog verkrijgbaar via Ticketmaster.

Bij de finale van het Eurovisie Songfestival in Rotterdam zullen zeven vroegere winnaars optreden. Dat heeft Songfestival-eindredacteur Gerben Bakker bekendgemaakt in het tv-programma Op1.

Naast de Nederlandse winnaars Lenny Kuhr (De troubadour, 1969), Getty Kaspers van Teach-In (Ding-A-Dong, 1975) en uiteraard Duncan Laurence (Arcade, 2019), geven ook Gigliola Cinquetti (Non ho l’età, 1964), Sandra Kim (J’aime La Vie, 1986), Paul Harrington & Charlie McGettigan (Rock ‘n’ Roll Kids, 1994) en Alexander Rybak (Fairytale, 2009) acte de présence. Ze zingen een medley van hun nummers om stil te staan bij 65 jaar Songfestival.

Ook maakte Bakker bekend dat presentator Edsilia Rombley tijdens de twee halve finales en de finale met winnaars door Rotterdam zal rijden in een taxi. Ze gaat op stap met Ruslana (Oekraïne, 2004), Anne-Marie David (1973), Izhar Cohen (1978) en Niamh Kavanagh (1993). Samen halen ze herinneringen op over de winst en bespreken ze wat het Eurovisie Songfestival in hun leven heeft betekend. De opnames daarvan vonden al in december plaats toen ze optraden bij Het Grote Songfestivalfeest in Amsterdam. Een dag eerder werden Ruslana en Edsilia al gesignaleerd in Rotterdam en kwamen foto’s naar buiten van de beeltenissen van Cohen en Kavanagh op de auto.

De eerste halve finale wordt geopend door Duncan Laurence met Arcade en de tweede halve finale door de Nederlandse danser Redo (Redouan Ait Chitt). Hij is lid van de internationale breakdance-crew ILL-Abilities, waarin dansers met een beperking samen optreden. Verder werd (definitief) duidelijk dat Edsilia zich voornamelijk in de greenroom zal bevinden. Jan Smit en Chantal Janzen nemen de puntentelling en de uitslagen van de halve finales voor hun rekening.

Op 98-jarige leeftijd is Pearl Carr overleden. In 1959 was ze samen met met haar man Teddy Johnson de Britse afgevaardigde in Cannes waar Teddy Scholten er met de overwinning vandoor ging. Het Britse duo eindigde als tweede met Sing little birdie. Carr was daarvoor lead-zangeres van de groep Keynotes. In 1955 trouwde ze met Johnson en gingen ze ook muzikaal samen verder.

Een jaar na hun songfestivaldeelname namen ze opnieuw deel aan de nationale finale, maar toen won de broer van Teddy, Brian. Ook hij eindigde als tweede in de internationale finale. Carr en Johnson zouden nog een paar succesje hebben en in de jaren tachtig nog een rentree maken in de musicalwereld. Daarna hielden ze hun professionele carrière voor gezien. Johnson overleed in juni 2018. Ook hij werd 98 jaar oud.