Het deelnemersveld van het Sanremo-festival is een week eerder dan de bedoeling was bekend geworden. De afgelopen dagen verschenen al diverse namen in de Italiaanse media waarna de presentator van het festival, Amadeus, vandaag zelf maar de officiële lijst naar buiten bracht via een interview in de krant Repubblica. Op de kandidatenlijst staan twee oud-songfestivalkandidaten, Raphael Gualazzi (ESF’11) en Francesco Gabbani (ESF’17). De uiteindelijke winnaar van het vijfdaagse festival gaat naar Rotterdam mits vooraf een verklaring is ingevuld waarin akkoord wordt gegaan met songfestivaldeelname. Is die verklaring er niet dan kiest RAI zelf een kandidaat.

De deelnemers zijn: Achille Lauro, Alberto Urso, Anastasio, Diodato, Elettra Lamborghini, Elodie, Enrico Nigiotti, Francesco Gabbani, Giordana Angi, Irene Grandi, Junior Cally, Le Vibrazioni, Levante, Marco Masini, Michele Zarrillo, Morgan con Bugo, Paolo Jannacci, Piero Pelù, Pinguini Tattici Nucleari, Rancore, Raphael Gualazzi en Riki.

Het Sanremo-festival vindt plaats van 4 tot en met 8 februari. De finalisten zijn verzekerd van alle vijf dagen. Op alle dagen wordt er gestemd, door verschillende jury’s, en alle uitslagen tellen mee voor de uiteindelijke bepaling van de top 3 op zaterdag. Pas op de finaledag kunnen ook de televoters hun stem laten gelden. Op dag 1 presenteert de eerste helft hun nummer. Op dag 2 doet de andere helft dat. De derde dag staat in het teken van de historie van het festival waarbij de kandidaten een nummer uit de Sanremo-geschiedenis zullen vertolken samen met een gastartiest. Op dag 4 zullen alle kandidaten weer hun nummer gaan zingen. Op de finaledag doen ze dat opnieuw. De top 3 plaatst zich voor de superfinale.

Sinds de terugkeer van Italië in 2011 is het land één van de meest succesvolle op het festival geweest. Een overwinning zat er nog niet in, maar met zeven Top10-klasseringen waaronder twee tweede plaatsen (2011 en 2019) en een derde (2015) mogen de resultaten er zijn. Als lid van de Big 5 is Italië al verzekerd van de finale op 16 mei.

Oudjaarsavond staat in Georgië ook in het teken van de finale van Idols waarvan net als vorig seizoen de winnaar naar het songfestival gaat. In tegenstelling tot vorig jaar wordt er nu niet meteen een nummer gekozen, maar wordt alleen de kandidaat geselecteerd. Het nummer wordt pas later, waarschijnlijk intern, gekozen.

Na een reeks audities en live-shows zijn er nog vier kandidaten over: Tornike Kipiani, Tamar Kakalashvili, Barbara Samkharadze en Mariam Gogiberidze. Grote favoriet is Tornike Kipiani die al wekenlang veruit de meeste stemmen krijgt. Kipiani won enkele jaren terug al een andere talentenshow, X Factor. In 2017 probeerde hij al eens aan het songfestival deel te nemen, maar hij kwam in de nationale finale toen niet verder dan de 23e plaats.

De finale begint om 18u Nederlandse tijd en de winnaar zal rond 20u bekend zijn. Het programma is live te volgen via Facebook te volgen.

In Tel Aviv werd Georgië vertegenwoordigd door Oto Nemsadze. Hij kwam echter niet in de buurt van een finaleplek. De laatste keer dat de Georgiërs zich wel voor de finale plaatsten was in 2016. Tot nu toe is een negende plek de hoogste klassering geweest sinds hun debuut. (foto: GPB)

Moldavië zal in 2020 de inzending laten kiezen door een jury. Ten opzichte van vorige jaren is er geen tv-selectie waarin ook de televoters konden meestemmen. Niet gewijzigd is de open inschrijving en de daarop volgende audities. Voorheen werden bij die audities de finalisten gekozen, maar nu wordt daar al bepaald wie de Moldavische inzending voor Rotterdam wordt. De audities zullen overigens, net als in de afgelopen jaren, wel live worden uitgezonden. In de reglementen is wel een onder voorbehoud opgenomen. De Moldavische omroep kan, in samenspraak met de jury, tijdens de audities nog beslissen om alsnog een extra selectieronde in te voeren.

De inschrijving loopt tot en met 17 januari. Daarna wordt eerst bekeken of de inzending aan de voorwaarden voldoet. Is dat het geval dan wordt de kandidaat uitgenodigd voor de audities. Een datum is er nog niet.

Moldavië scoorde in 2017 de beste klassering tot nu toe met een derde plek voor SunStroke Project. Een jaar later haalde DoReDoS ook de top10. In Tel Aviv werd echter de finale niet gehaald door Anna Odobescu.

De Litouwers kiezen op 15 februari hun inzending voor Rotterdam. Daaraan voorafgaand vinden de nodige voorrondes plaats, maar hoe die verlopen is nog niet bekend. Wel duidelijk is dat er 36 kandidaten zijn geselecteerd uit iets meer dan zestig inzendingen. De serie voorrondes beginnen op 11 januari. De programma’s worden gepresenteerd door Gabrielė Martirosian, Giedrius Masalskis en Ieva Zasimauskaitė. De laatste vertegenwoordigde Litouwen in 2018. Zij krijgt voornamelijk een rol in de greenroom.

Eerder werd al bekend dat kandidaten zich maar met één nummer konden kwalificeren, dat de jury niet meer na elk optreden aan het woord komt en ook de tussenstanden in de televoting verschijnen niet meer in beeld. Alleen aan het einde van de uitzending zal duidelijk welke artiest het stemmende publiek het meest heeft overtuigd.

Albanië is vanavond het eerste land dat het lied voor Rotterdam zal kiezen. Vijf landen hebben hun kandidaat al gekozen, maar er is nog geen lied bekend. Het jaarlijkse Festivali i Kënges, inmiddels toe aan de 58e editie, doet weer dienst als selectiemethode. Op donderdag en vrijdag vonden de halve finale plaats met twintig kandidaten waarvan er nu nog twaalf over zijn. Een vijfkoppige, deels internationale jury, beslist over de uitslag in de finale.

De show start rond 21u vanuit Pallati i Kongreseve in Tirana en is te zien via RTSH 1, RTK1, online via rtsh.al, de facebookpagina van RTSH of via de app van de Albanese omroep (te vinden onder de naam RTSH Tani). Eleni Foureira, de nummer 2 van 2018, verzorgt een gastoptreden.

De finalisten:
01. Valon Shehu – Kutia e Pandorës
02. Sara Bajraktari – Ajër
03. Robert Berisha – Ajo nuk është unë
04. Tiri Gjoci – Me gotën bosh
05. Bojken Lako – Malaseen
06. Arilena Ara – Shaj
07. Gena – Shqiponja e lirë
08. Kamela Islamaj – Më ngjyros
09. Albërie Hadërgjonaj – Ku ta gjej dikë ta dua
10. Elvana Gjata – Me tana
11. Olta Boka – Shkrime në mur
12. Era Rusi – Eja merre